Garantie "pertes d'exploitation " : Quels points vérifier dans votre contrat d'assurance ?

La plupart des polices d'assurances garantissent le risque "pertes d'exploitation" uniquement lorsqu'il se rattache aux événements garantis limitativement énumérés

En pratique, les pertes d'exploitation sont garanties lorsqu'elles ont pour cause les événements que l'assureur prend soin de lister, avec précision, dans son contrat d'assurance. Ainsi par exemple, certaines polices d'assurances prévoient que les pertes d'exploitation sont garanties à condition que elles soient consécutives à un dommage matériel ou corporel résultant d'un risque garanti par la police d'assurance.

Ces risques sont généralement les suivants: incendie, grêle, inondation, dégât des eaux etc. Autrement dit, les pertes d'exploitation dues à une épidémie ou une maladie contagieuse (si elle n'est pas directement visée en tant que risque couvert par le contrat d'assurance) ne seront pas garanties par l'assureur.

L'assuré doit vérifier l'opposabilité à son égard des conditions générales d'assurance comportant l'exclusion du risque "pertes d'exploitation"

Si votre assureur vous oppose le refus de garantie tiré du fait que le risque "sanitaire" ou la "maladie contagieuse" constitue une clause d'exclusion par application des contions générales d'assurance, vous devez vérifier si lesdites conditions générales vous sont bien opposables, c'est-à-dire, applicables au sinistre.

Les tribunaux considèrent qu'une clause d'exclusion ne s'applique pas si elle n'a pas été portée à la connaissance de l'assuré au plus tard avant le sinistre. Autrement dit, si votre assureur vous oppose une clause d'exclusion "maladie contagieuse" contenues dans les conditions générales de votre contrat alors qu'il ne vous les a jamais transmises, cette clause sera inapplicable et vous pourrez prétendre à l'indemnisation au titre des pertes d'exploitation.

Il faut savoir que la preuve de la transmission des conditions générales, - comportant la clause d'exclusion que l'assureur vous oppose pour refuser indemnisation, - appartient à l'assureur. Il lui incombe de démontrer que vous aviez bien connaissance de la clause d'exclusion avant la survenance du sinistre.

Cette preuve n'est pas facile à apporter. Il s'agit soit de la signature par l'assuré des conditions générales, soit de l'accusé de réception d'un courrier recommandé que l'assureur doit conserver. Ce sont des preuves souvent impossibles à produire. Et cela vous est naturellement favorable car l'assureur échoue dans l'établissement de la preuve de leur transmission effective...et la clause d'exclusion "saute".

L'assuré doit vérifier que la clause d'exclusion de "risque sanitaire" ou de "maladie contagieuse" est rédigé en caractères très apparents

Le Code des assurances impose aux assureurs de rédiger les clauses de déchéance, de nullité ou d'exclusion en caractères très apparents.

Cela signifie que ce type de clauses doit ressortir du reste du texte. La clause doit "crever l'?il", c'est-à-dire, être "repérable" par l'assuré dès la première lecture moyennement attentive. Autrement dit, elle doit être rédigée en gras ou avec l'encadré, en couleur etc., ce qui n'est pas toujours le cas.

Si votre assureur vous refuse la couverture au motif que le risque sanitaire/maladie contagieuse constitue un cas d'exclusion mais si, à la lecture des conditions générales, vous vous rendez compte que la clause n'est pas stipulée en caractères très apparents, ladite clause ne s'appliquera pas et vous pourrez prétendre à l'indemnisation.

L'assuré doit savoir que les clauses d'exclusion ambiguës ou obsures s'interprètent en sa faveur et contre l'assureur

Le code civil prévoit (art. 1190) que le contrat d'adhésion s'interprète contre le rédacteur d'acte qui est l'assureur.

Les tribunaux considèrent que si une clause est ambiguë ou obscure elle doit s'interpréter en faveur de l'assuré et contre l'assureur. Autrement dit, l'assureur doit supporter les conséquence de la mauvaise rédaction de sa propre police d'assurance. L'interprétation favorable à l'assuré est celle qui permet naturellement de mobiliser la couverture d'assurance.

Ainsi, par exemple, si votre police d'assurance garantit la fermeture administrative alors qu'en cas de COVID-19 la décision de fermeture a été prise par le ministre et non pas par le préfet, il existe un argument tiré du fait que la police d'assurance s'interprète en faveur de l'assuré et il faut considérer que la fermeture administrative englobe toute sorte des décisions émanant du pouvoir public, y compris celles prises par les ministres.

Comment faire valoir ces arguments contre l'assureur ?

Les défenses ci-avant listées sont de l'ordre purement juridique. Ce sont des arguments qui doivent être travaillés, présentés et dirigés contre votre assureur par votre conseil. Seul votre avocat pourra bien les aiguiller et calibrer, documents justificatifs et à l'appui.

C'est la raison pour laquelle avant d'entamer une discussion avec votre assureur il est conseillé de consulter un avocat spécialisé en droit des assurances qui étudiera votre police et vous donnera les indications juridiques utiles pour mieux négocier avec votre compagnie.