Étrangers : comment acquérir la nationalité française ?
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Les demandes d'acquisition de la nationalité française sont déposées auprès de la Préfecture du lieu de domicile du demandeur. Si le Préfet considère que la demande ne peut pas aboutir, il lui appartient de notifier soit une décision défavorable d'irrecevabilité s'il estime que l'intéressé ne satisfait pas aux conditions prévues par la loi dans le cadre d'une naturalisation, soit une décision de rejet ou 'ajournement s'il estime qu'une naturalisation n'est pas possible eu égard à la situation personnelle du demandeur.
En revanche, s'il décide d'accorder la nationalité au demandeur, le Préfet rédige une proposition de naturalisation qu'il intègre dans le dossier et transmet le tout au ministre de l'Intérieur, ministre chargé des naturalisations, qui statue in fine sur la demande en question.
Condition n° 1 : Résidence en France
On le voit bien, qu'il s'agisse d'un étranger majeur ou d'un enfant étranger mineur, la dérogation à la règle générale susmentionnée est subordonnée à la condition de résidence habituelle de 5 ans précédent le dépôt de la demande. Cela veut donc dire le domicile conditionne notamment l'acquisition par naturalisation ainsi que l'énoncent les articles 21-16 et 21-17 du code civil aux termes desquels : " Nul ne peut être naturalisé s'il n'a en France sa résidence au moment de la signature du décret de naturalisation " et " Sous réserve des exceptions prévues aux articles 21-18, 21-19 et 21-20, la naturalisation ne peut être accordée qu'à l'étranger justifiant d'une résidence habituelle en France pendant les cinq années qui précèdent le dépôt de sa demande ".
A cet effet, l'intéressé avoir fixé sa résidence en France de manière stable, effective et permanente et que cette résidence constitue le centre de ses attaches et de ses intérêts matériels et familiaux. Cette durée de présence impose donc d'apporter la preuve de ce qu'on appelle un " domicile de nationalité ", c'est-à-dire la preuve de l'intégration de l'étranger en France.
Condition n° 2 : Les occupations professionnelles et les attaches familiales
L'étranger doit disposer de revenus stables et suffisants provenant de l'exercice d'un emploi et avoir des attaches familiales en France.
Pour les revenus, le demandeur doit disposer de revenus personnels et suffisants localisés en France et lui permettant de subvenir à l'ensemble de ses besoins quotidiens. Pendant longtemps, cette condition a joué en défaveur des étudiants étrangers séjournant en France. Ces derniers se sont vu opposer une fin de non recevoir de la part des autorités administratives, au motif tout à la fois qu'ils devaient repartir à terme dans leur pays, que leurs ressources étaient précaires et qu'elles provenaient du pays d'origine.
Fort heureusement, les tribunaux ont fini par assouplir leur jurisprudence pour tenir compte de la conjoncture économique et de la précarisation de l'emploi des étudiants. Ils ont pu ainsi censurer des décisions de refus opposé à un étudiant étranger résidant de longue date en France et reçu une formation dans un domaine d'activité professionnelle qui offrait de réelles possibilités d'emploi.
Pour les intérêts familiaux, le demandeur doit avoir sa cellule familiale dite " nucléaire " (conjoint, enfants) en France, ou alors justifier les raisons de leurs absences à ses côtés.
Condition n° 3 : Assimilation
La circulaire du 27 juillet 2010, relative à la procédure de déconcentration de la procédure d'acquisition de la nationalité française par décision de l'autorité publique, définit l'assimilation comme " une participation aux activités de la société française, et l'adhésion tant à ses règles de fonctionnement qu'à ses valeurs de tolérance de laïcité, de liberté et d'égalité ".
La condition d'assimilation est vérifiée par le niveau de maîtrise de la langue française. Jadis, cette vérification se faisait à l'occasion d'un entretien avec un agent de la préfecture qui établissait un procès-verbal d'assimilation. Ses appréciations étaient néanmoins peu objectives. C'est pourquoi, depuis la loi du 16 juin 2011 relative à l'immigration, à l'intégration et à la nationalité, la vérification du niveau linguistique se fait par la production d'un diplôme ou d'une attestation de connaissance du français.
En tout état de cause, la préfecture peut rendre une décision d'irrecevabilité si elle relève chez le demandeur une attitude intolérante ou discriminatoire fondée notamment sur des critères de sexe, de race, de religion, ou de mode de vie non conformes aux us et coutumes français. Par exemple, selon les cas étudiés, citons la polygamie, le refus de serrer la main main ou le port d'un voile intégrale à l'occasion d'une cérémonie d'acquisition de la nationalité française, etc...
Condition n° 4 : Moralité et loyauté
L'article 21-23, alinéa 1 du Code civil dispose que " Nul ne peut être naturalisé s'il n'est pas de bonnes vie et moeurs ou s'il a fait l'objet de l'une des condamnations visées à l'article 21-27 du présent code ".
L'article 21-27, quant à lui, précise que " Nul ne peut acquérir la nationalité française ou être réintégré dans cette nationalité s'il a été l'objet soit d'une condamnation pour crimes ou délits constituant une atteinte aux intérêts fondamentaux de la Nation ou un acte de terrorisme, soit, quelle que soit l'infraction considérée, s'il a été condamné à une peine égale ou supérieure à six mois d'emprisonnement, non assortie d'une mesure de
sursis ".
Mais l'article 21-23, alinéa 2 dispos néanmoins que " les condamnations prononcées à l'étranger pourront toutefois ne pas être prises en considération ; en ce cas, le décret prononçant la naturalisation ne pourra être pris qu'après avis conforme du Conseil d'Etat ".
Ces dispositions signifient en pratique que des comportements peuvent être pris en considération par l'administration même s'ils n'ont pas donné lieu à une condamnation pénale. L'administration peut également apprécier la condition de moralité en se référant aux condamnations figurant au bulletin n° 2 du casier judiciaire de l'intéressé requis dans le dossier de demande de nationalité française.
L'administration peut enfin prendre en compte les condamnations pénales prononcées à l'étranger, ce qui explique pourquoi le demandeur doit produire dans son dossier un extrait de casier judiciaire délivré par les autorités du ou des pays dans lesquels il a résidé au cours des dix dernières années.
Maître Mourad MEDJNAH intervient spécialement en matière de visa et de naturalisation
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Maître Mourad MEDJNAH
Avocat à la Cour d'appel de Paris
Docteur en droit chargé d'enseignement
Cabinet d'avocats MEDJNAH
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