Les sanctions internationales sont de nature financière et peuvent être décidées à l'encontre des Etats comme des individus, entreprises, organismes ou autres entités.
Dans le cas des Etats, la sanction consiste à interdire, restreindre ou contraindre un secteur de commerce, qu'il concerne des biens, des technologies ou des services.
Dans le cas des individus, organismes ou autres entités, la sanction peut imposer un gel de leurs fonds et de leurs ressources économiques, et de leurs transactions financières et commerciales.
Ces sanctions sont décidées au niveau international, par l'ONU. L'Union européenne et chaque pays doivent ensuite prendre les mesures nécessaires pour appliquer ces sanctions