Servitude : formes, établissement, contestations et troubles

Les différentes formes de servitude

Le législateur a classé les servitudes en deux catégories principales : légales et conventionnelles.

Les servitudes légales sont imposées par la loi. Elles répondent à des besoins d'intérêt public ou privé, comme le droit de passage pour les propriétaires de terrains enclavés, ou encore la servitude d'écoulement des eaux pluviales. Ainsi, ces servitudes existent sans nécessiter d'accord entre les parties.

Les servitudes conventionnelles naissent d'un accord entre les propriétaires de deux fonds (fonds dominant et fonds servant). Elles permettent, par exemple, l'usage d'un chemin, d'une source, ou encore le droit d'appui sur un mur mitoyen. Ces servitudes se contractualisent souvent via un acte notarié.

On distingue aussi les servitudes continues et discontinues. Les premières s'exercent sans intervention humaine (ex. : une servitude de vue), tandis que les secondes nécessitent un acte, comme passer sur un chemin.

Comment établir une servitude ?

Une servitude s'établit de trois manières principales : par la loi, par contrat ou par prescription.

• Établissement par la loi : Les servitudes légales ne nécessitent aucun accord entre les propriétaires. Elles s'imposent d'elles-mêmes. Par exemple, un terrain enclavé bénéficie automatiquement d'une servitude de passage pour rejoindre la voie publique. Toutefois, si le propriétaire du fonds voisin s'y oppose, c'est au Tribunal qu'il revient de l'établir.

• Établissement par contrat : Les servitudes conventionnelles naissent de la volonté des parties. Le propriétaire du fonds dominant et celui du fonds servant concluent un accord, souvent notarié. Cet accord définit les conditions d'utilisation et les droits concédés.

• Établissement par prescription : Une servitude s'acquiert également par prescription. Celui qui s'en prévaut devra démontrer un usage continu, ininterrompu, paisible, public, non équivoque pendant 30 ans. Cependant, ce mode d'établissement ne vaut que pour les servitudes continues et apparentes. Ainsi, telle n'est pas le cas d'une servitude d'écoulement des eaux usées qui, par définition, est discontinue.

Comment contester une servitude ?

Dans certaines situations, un propriétaire peut vouloir contester une servitude. Ainsi, ce sera le cas lorsqu'elle n'a pas été correctement établie ou parce qu'elle cause un préjudice.

• Vérification de la légalité : Le premier recours pour contester une servitude est de vérifier si elle a été établie légalement. Si elle découle d'un contrat, ce dernier doit être correctement formalisé et enregistré. En cas d'acquisition par prescription, le propriétaire du fonds dominant devra démontrer que les 30 ans d'usage n'ont pas été interrompus ou contestés par exemple.
• Mise en cause de l'utilité ou du caractère abusif : Un propriétaire peut contester une servitude si elle n'est plus utile ou si elle est utilisée de manière abusive. Par exemple, si des tiers exploitent une servitude de passage ou s'il est fait un usage plus fréquent que prévu, cela peut justifier une contestation.
• Non-usage : Comme elle s'établit, la servitude s'éteint par un non-usage pendant 30 ans.

Les litiges relatifs aux servitudes se règlent généralement par voie amiable ou judiciaire. Le juge peut alors intervenir pour restreindre l'usage d'une servitude ou même la supprimer si elle n'a plus de raison d'exister.

Que faire en cas de trouble de jouissance ?

Les servitudes peuvent parfois engendrer des troubles de jouissance pour le propriétaire du fonds servant. Notamment, des conflits apparaissent lorsque le propriétaire d'un fonds servant en fait un mauvais usage ou ne respecte pas les obligations mises à sa charge.

• Usage excessif de la servitude : Par exemple, si le fonds dominant utilise une servitude de passage plus souvent que prévu (par des véhicules lourds au lieu de piétons), cela peut causer des dégradations. Le propriétaire du fonds servant peut alors demander réparation ou limiter l'usage de la servitude.
• Trouble de jouissance lié à l'entretien : En cas de servitude de passage, l'entretien du chemin ou de la voie incombe généralement au fonds dominant. Or, s'il ne respecte pas cette obligation, le propriétaire du fonds servant peut subir des désagréments.

Le fonds dominant peut également subir des troubles. Ainsi, le propriétaire du fonds servant peut le gêner dans l'usage de la servitude.

Pour éviter ces troubles, les propriétaires doivent respecter les termes de la servitude, qu'ils soient légaux ou conventionnels.