La vie en société impose à tous des inconvénients, des gênes de la part de ses voisins. Ces gênes sont des troubles de voisinages. Il peut s'agir d'odeurs, de bruits, de vibrations, de fumées, etc.
On doit alors distinguer les troubles normaux de voisinage, que chacun d’entre nous doit supporter, des troubles anormaux de voisinage, qui sont sanctionnés par le droit.
Le caractère normal ou non d’un trouble relève de l’appréciation des juges. Il n’y a pas de définition dans la loi. Il s’agit donc, pour le juge, de rechercher le point d’équilibre entre la liberté de tous (par exemple de faire la fête, donc du bruit) et le droit à la tranquillité de chacun.